Atomium được thiết kế và xây dựng như một biểu tượng và gian hàng chính của Hội chợ Thế giới tại Brussels năm 1958 - triển lãm thế giới toàn cầu đầu tiên sau chiến tranh (EXPO 58). Với khẩu hiệu đánh giá một thế giới, vì một thế giới nhân văn hơn, EXPO 58 được thiết kế nhằm thể hiện ý chí dân chủ, duy trì hòa bình giữa tất cả các quốc gia, đồng thời là niềm tin vào tiến bộ kỹ thuật cũng như khoa học, và cuối cùng là một tầm nhìn lạc quan về tương lai của một thế giới mới, hiện đại và siêu công nghệ cho phép mọi người có cuộc sống tốt hơn. Tầm nhìn về việc sử dụng năng lượng nguyên tử vì mục đích khoa học một cách hòa bình là yếu tố đã quyết định việc thiết kế và chế tạo nên Atomium.
Atomium được thiết kế bởi kỹ sư André Waterkeyn và hai kiến trúc sư André và Jean Polak. Công trình kiến trúc này đại diện cho một tinh thể sắt sơ cấp được phóng đại 165 tỷ lần. Công trình cao 334 ft (102 m) và có chín quả cầu bằng thép không gỉ tượng trưng cho chín nguyên tử trong cấu trúc tinh thể của sắt, đường kính mỗi quả 59 ft (18 m), được kết nối với nhau bằng 20 ống có thang cuốn. Chúng đại diện cho niềm tin của người ta vào sức mạnh của khoa học, và hơn thế nữa là tin vào sức mạnh của năng lượng hạt nhân.
Theo ghi chép từ năm 1958, tổng trọng lượng của vật thể nặng tới 2.400 tấn. Ban đầu, công trình Atomium không được dự định tồn tại sau EXPO 1958. Tuy nhiên, vào một buổi bình minh của những năm 2000, sự kỳ dị và tính biểu tượng cao của tòa nhà đã khiến cho một cuộc đại trùng tu được tiến hành. Được cải tạo với sự thúc đẩy lớn của các nhà chức trách Bỉ từ năm 2004 đến năm 2006, Atomium đã trở thành tòa nhà hàng đầu, một trung tâm nghệ thuật cũng như biểu tượng quốc tế của Brussels và Bỉ.
Công trình này được bảo tồn gần như nguyên bản so với ban đầu, và sau khi được cải tạo vào năm 2006, nơi này đã diễn ra màn trình diễn ánh sáng tuyệt đẹp với 2.970 đèn LEDS lấp lánh trong đêm. Kể từ khi mở cửa trở lại và thành lập một dự án văn hóa và du lịch mới năm 2006, dự án mà nhiều người không ngần ngại đặt biệt danh cho nó là di tích đẹp nhất tại Bỉ, công trình đã không chỉ lấy lại vị trí của nó như một biểu tượng của Bỉ, mà còn mang tính biểu tượng quốc tế, mà còn cũng trở thành điểm tham quan nổi tiếng nhất tại Thủ đô của Châu Âu. Năm 2016, Atomium kỷ niệm 10 năm mở cửa trở lại sau các công trình tái thiết và đây cũng là kỷ niệm 58 năm ngày diễn ra triển lãm EXPO 58.
Giống như tháp Eiffel là biểu tượng đối với Paris, thì Atomium được xem là một biểu tượng đối với Brussels. Những thắng cảnh được thiết kế để gây ngạc nhiên và sự choáng ngợp cho người dân cũng như du khách đến tham quan triển lãm Hội chợ Thế giới. Ban đầu công trình này từng bị chỉ trích gay gắt, nhưng sau đó nó đã trở thành biểu tượng quan trọng nhất của quốc gia.
Khái niệm về Atomium được bảo vệ bởi tổ chức SABAM - hiệp hội các tác giả, nhà soạn nhạc và nhà xuất bản của Bỉ, điều này có nghĩa là việc sử dụng tất cả các bản sao chép của Atomium đều bị hạn chế đáng kể cho mục đích thương mại.
Ngoài việc trở thành điểm thu hút nổi tiếng nhất và cung cấp tầm nhìn đẹp nhất ra thành phố Brussels, Atomium còn cung cấp cho du khách đến tham quan một cuộc dạo chơi siêu thực qua các không gian và sự ngạc nhiên rất lớn, xứng đáng để du khách đi đường vòng tham quan hết toàn bộ công trình này.
Bên cạnh là một di tích độc đáo, Atomium còn có một bảo tàng đặc biệt, được khoảng 600.000 khách du lịch đến tham quan mỗi năm. Vì lý do an toàn, chỉ có năm trong số chín quả cầu được mở cửa cho công chúng. Những quả cầu mở cửa công khai này được lựa chọn để tổ chức các cuộc triển lãm thường xuyên và luân phiên. Atomium là một điểm đến được săn đón để có tầm nhìn toàn cảnh thành phố. Với tầm nhìn rộng, du khách có thể nhìn thấy xa đến cảng ở Antwerp vào ban ngày.
Để lại lời nhắn của bạn